Bạn có sẵn sàng mạo hiểm với việc lục lọi thùng rác mà có thể chỉ tìm thấy một vỏ chuối thối, một chiếc TV hỏng, và một cái đệm cũ? Hay bạn muốn tìm một kho báu bất ngờ, chẳng hạn như một chiếc xe gần như mới chỉ vài năm tuổi với giá có vẻ thấp? Có lẽ bạn đã bắt đầu thấy quảng cáo Phù Đổng Auto về xe đã qua sử dụng trực tuyến, và điều đó đã khiến bạn bị cuốn hút. Sự tò mò của bạn có thể đã biến thành một nỗi ám ảnh sau khi tìm thấy một chiếc xe hiếm chỉ vài năm tuổi với giá hời thực sự. Sự phấn khích của bạn không khác gì một người lục lọi thùng rác say mê tìm thấy những món đồ bí ẩn tuyệt vời với giá thấp. Và điều đó có thể dẫn đến (có thể) những khoản tiết kiệm hợp pháp lớn nếu được thực hiện một cách điều độ. Một số người lục lọi thùng rác có thể tìm thấy các thiết bị điện tử có giá trị, trang sức cổ điển, hoặc thậm chí một số loại tiền mặt theo định kỳ-ngay cả trong thùng rác được đặt ra cho hàng xóm của bạn. Mặt trái của điều đó là rác thối, côn trùng, và những điều không biết. Hơn nữa, luôn có những vấn đề pháp lý cần được xem xét.
Nói thật, việc lục lọi thùng rác có thể được coi như bất kỳ giao dịch mua sắm thông thường nào khác; điều này giả định rằng bạn biết cách phát hiện một món hời. Nhưng bạn có thể mong đợi nhiều hơn từ việc lục lọi thùng rác của mình so với bất kỳ chuyến đi nào đến bãi xe đã qua sử dụng hoặc trang web mua xe. Đầu tiên, đó là một trải nghiệm đầy phấn khích. Thế nếu bạn không chắc chắn về việc tìm thấy kho báu (như chiếc xe mơ ước của bạn) trong một thùng rác thì sao? tính hợp pháp của việc tìm kiếm trong rác của người khác ở Pennsylvania có thể khá phức tạp, đặc biệt nếu bạn không tình cờ tìm thấy một kho báu ngay từ đầu. Để bắt đầu, bạn nên biết rằng việc lục lọi thùng rác liên quan đến việc tìm kiếm trong rác hoặc rác thải của người khác.
Luật Pennsylvania có liên quan gì đến việc lục lọi thùng rác? Bạn có thể tìm thấy kho báu trong rác của người khác, nhưng hãy biết rằng chủ sở hữu của nó chỉ muốn rác thối và TV hỏng bị đánh cắp, đúng không? Và điều đó có phần là bất hợp pháp nếu bạn làm điều đó trên tài sản tư nhân thuộc sở hữu của người khác. Một đoạn trích nhanh từ một vụ án lục lọi thùng rác ở Pennsylvania như sau: Brennan [một luật sư và người ủng hộ việc lục lọi thùng rác] và hai sinh viên khác đã bị cảnh sát bắt giữ. Cả ba đã chống lại việc bắt giữ và bị buộc tội, trong số đó, chống lại việc bắt giữ và hành vi gây rối… Tòa án Circuit thứ Ba giải thích rằng “Tu chính án thứ tư bảo vệ cá nhân khỏi các cuộc tìm kiếm và tịch thu không hợp lý của chính phủ. Tu chính án thứ tư bảo vệ cá nhân khỏi các cuộc tìm kiếm không hợp lý của chính phủ đối với xe cộ, nhà cửa và ba lô của họ, và cũng chống lại việc cảnh sát quy định không hợp lý về những gì họ có thể hoặc không thể làm.” Tóm lại, luật pháp cung cấp sự bảo vệ hạn chế cho những người lục lọi thùng rác ở Pennsylvania để tìm kiếm rác của người khác-nhưng điều tương tự cũng đúng với nhiều tiểu bang ở Mỹ. Tuy nhiên, trong khi việc lục lọi thùng rác có thể nhận được sự bảo vệ hạn chế ở cấp liên bang, nó lại phức tạp ở Pennsylvania. Không chỉ đơn thuần là bản chất của rác.
Pennsylvania có lẽ là tiểu bang đầu tiên có một vụ xét xử liên quan đến việc lục lọi thùng rác liên quan đến vấn đề hành vi gây rối: “Brennan cáo buộc rằng điều luật xâm phạm tài sản của Pennsylvania, 18 Pa.C.S. § 3503, cấm nhà nước buộc tội ông vì xâm phạm tài sản công cộng vi phạm một hạn chế có trong hợp đồng thuê hoặc một quy định.” Nhiều người sẽ coi khả năng sử dụng việc lục lọi thùng rác cho mục đích tốt là một phần của cách sống Mỹ. Có lẽ đây là lý do tại sao một số người ở Pennsylvania bị buộc tội hành vi gây rối sau đó đã được xóa bỏ (tức là không được ghi lại). Tòa án Tối cao Pennsylvania cung cấp một ví dụ khác về một sự biện hộ tuyệt vời cho việc lục lọi thùng rác: Bởi vì chúng tôi kết luận rằng luật thông thường của chúng tôi bảo vệ Bị cáo khỏi các vụ đổ rác lục lọi thùng rác, chúng tôi xác nhận lệnh của Tòa án Tối cao đảo ngược phán quyết của tòa án cấp dưới và đưa ra phán quyết trắng án về các cáo buộc hành vi gây rối. Bạn có thể hoặc không thể đánh giá cao ý nghĩa của vụ án đó liên quan đến việc lục lọi thùng rác, nhưng kết quả của vụ án có vẻ rõ ràng: việc lục lọi thùng rác không phải là bất hợp pháp cho mọi mục đích.
Để bắt đầu, các đô thị ở Pennsylvania không có quy định về việc lục lọi thùng rác. Ngoài ra, Pennsylvania không cấm việc lục lọi thùng rác và việc bán hàng hóa tìm thấy trong đó. Nhưng điều này không thay đổi thực tế rằng việc lục lọi thùng rác là một việc đáng nghi ngờ ở một số khu vực, hoặc ít nhất là ở những khu vực có sự tuần tra của lực lượng thực thi pháp luật.