Ý Nghĩa của Các Thỏa Thuận Không Cạnh Tranh và Không Tuyển Dụng Trong Ngành Ô Tô

Chúng tôi đã đề cập trong một bài viết trước đây về tầm quan trọng của các “covenants” không cạnh tranh và không tuyển dụng cho khách hàng của chúng tôi trong các ngành dịch vụ như sửa chữa thân xe hoặc đại lý ô tô. Chúng tôi đã nhận được một số phản hồi rằng có thể hữu ích khi giải thích lại cách và khi nào những loại thỏa thuận này ảnh hưởng đến ngành ô tô và những gì bạn cần chú ý. Chúng tôi đã điều chỉnh bài viết này từ trang web của chúng tôi để tập trung vào các vấn đề đặc biệt liên quan đến các đại lý ô tô đã qua sử dụng và nhân viên của họ nhưng với mục tiêu cung cấp cái nhìn thực tiễn cho những người mua, người bán và nhà cung cấp dịch vụ tiềm năng trong lĩnh vực ô tô.

Về cơ bản, các covenants là gì và khi nào bạn nên quan tâm đến chúng? Nói chung, những thỏa thuận này là các điều khoản hợp đồng (hoặc thỏa thuận chính thức) mà trong đó một nhân viên hoặc nhân viên tiềm năng đồng ý từ bỏ (ít nhất là tạm thời) một số quyền hoặc đặc quyền mà họ sẽ được hưởng. Trong bối cảnh của các ngành bán hàng và dịch vụ (và điều này cũng bao gồm các lĩnh vực như bất động sản), các ví dụ bao gồm lời hứa không cạnh tranh với nhà tuyển dụng của bạn (do đó gọi là “không cạnh tranh”) hoặc không tuyển dụng (tức là “tuyển dụng”) khách hàng của nhà tuyển dụng của bạn (đây là phần tuyển dụng). Chúng tôi đi vào nhiều chi tiết hơn về cách mà những điều này hoạt động (và khi nào thì không) trong bài viết của chúng tôi tổng quan về các thỏa thuận không cạnh tranh và không tuyển dụng. Bạn cũng có thể xem bài viết của đồng nghiệp tôi, luật sư Robert Bintliff, tại đây.

Các đại lý ô tô đã qua sử dụng là một ví dụ điển hình về khi nào các covenants phát huy tác dụng vì một vài lý do khác nhau. Đầu tiên, đây là một môi trường cạnh tranh cao. Bỏ qua quy định, thường có một lượng cạnh tranh lớn cho các khách hàng và khách hàng tiềm năng. Tùy thuộc vào đại lý, trong nhiều trường hợp, việc có hàng trăm (nếu không muốn nói là hàng nghìn) đại lý cạnh tranh cho cùng một cơ sở khách hàng là điều phổ biến. Về phía dịch vụ – lại tùy thuộc vào đại lý – hầu hết các phòng dịch vụ có một “cảm giác” cực kỳ cạnh tranh. Đã từng trải qua một số điều này, cách bạn được gọi tại quầy dịch vụ khi bạn lấy xe của mình có thể tạo ra sự khác biệt lớn khi đánh giá xem đây có phải là nơi bạn muốn mua xe tiếp theo hay sử dụng dịch vụ của họ hay không. Ngay cả một trải nghiệm tích cực nhẹ tại một lần thay dầu hoặc thay ắc quy cũng có thể làm tăng khả năng rằng lần tiếp theo xe của bạn cần sửa chữa lớn hơn hoặc thay thế các bộ phận quan trọng, bạn sẽ quay lại một đại lý mà bạn đã quen thuộc. Nói cách khác, việc chuyển đại lý giữa các đại lý khác nhau không phải là một quyết định mà hầu hết mọi người thực hiện một cách bốc đồng.

Điều quan trọng là trong ngành ô tô, có một động lực mạnh mẽ cho các chủ sở hữu và nhà tuyển dụng xem xét các covenants để bảo vệ doanh nghiệp của họ khỏi những nhân viên sẽ chuyển giữa các đại lý và mang theo khách hàng. Ví dụ, trong trường hợp của một quản lý phòng dịch vụ, loại khách hàng (tức là, xe cộ) mà đại lý tương tác tại quầy dịch vụ hoặc gara không giống như những người đến qua cửa chính để mua xe. Nếu một quản lý dịch vụ rời đi và mang theo một số khách hàng quý giá, điều đó có thể có tác động tiêu cực đáng kể đến sự tồn tại của doanh nghiệp nói chung.

Điều này không có nghĩa là các covenants phù hợp với mọi doanh nghiệp. Điều làm cho các điều khoản này hữu ích là chúng có thể hoạt động như một phần trong một chiến lược chống cạnh tranh rộng hơn để giải quyết việc di chuyển nhân viên bất hợp pháp giữa các doanh nghiệp trong một khu vực địa phương. Với điều đó đã nói, khả năng tạo ra trách nhiệm pháp lý thông qua các điều khoản được soạn thảo kém hoặc quá rộng là điều có thể xảy ra rất dễ dàng, vì vậy việc tham khảo ý kiến với một luật sư được khuyến khích như một bước đi hữu ích.

Covenant điển hình sẽ chỉ bao gồm một khoảng thời gian nhất định, các hoạt động, khu vực địa lý và lợi ích. Ví dụ, trong trường hợp của một nhân viên tiềm năng tham gia vào bán hàng, một khoảng thời gian có thể là lên đến hai năm sau khi kết thúc mối quan hệ lao động. Về khu vực địa lý, nhân viên tiềm năng sẽ không cạnh tranh trong bất kỳ lãnh thổ nào được giao cho đại lý trong thời gian của mối quan hệ lao động. Các hoạt động được chỉ định sẽ là những nỗ lực “cạnh tranh” như bán cùng một sản phẩm hoặc dịch vụ, tuyển dụng khách hàng, v.v. Về lợi ích, bất kỳ quyền sở hữu nào của một đối thủ cạnh tranh, lợi ích đầu tư, v.v., có thể được bao gồm trong covenant cũng như bất kỳ điều khoản không tiết lộ bí mật thương mại hoặc thông tin mật nào.

Với khung cảnh đó trong tâm trí, các covenants trong bối cảnh đại lý ô tô đã qua sử dụng có thể có một số khía cạnh bất thường. Ví dụ, nhiều lần, nhân viên của một đại lý ô tô đã qua sử dụng sẽ kết thúc làm việc tại một vài đại lý trong một khoảng thời gian ngắn. Có thể có một quản lý dịch vụ ở đây tại địa điểm này hôm nay, và nếu công việc không diễn ra suôn sẻ, anh ta hoặc cô ta có thể thấy mình ở một vị trí khác dưới một chủ sở hữu khác. Lý do thì khá đơn giản. Những người sở hữu một đại lý ô tô đã qua sử dụng – đặc biệt là khi họ mới bắt đầu – phải sẵn sàng hoặc có khả năng di chuyển nhanh chóng khi cần thiết. Điều này có nghĩa là một nhân viên có khả năng sẽ được yêu cầu chuyển đến một đại lý mới để đảm nhận một vai trò nếu các điều kiện tại đại lý đầu tiên không hoàn hảo. Điều này có nghĩa là nhân viên có thể thay đổi công việc với tỷ lệ cao hơn nhiều so với mức bình thường trong các môi trường khác.

Một số khách hàng của chúng tôi đã tự mình vật lộn với những vấn đề này. Kết quả của những suy nghĩ như vậy đã dẫn đến một số khách hàng quyết định không quá lo lắng về hậu quả của việc có nhân viên nhảy từ địa điểm này sang địa điểm khác và – với việc ngành này có thể cạnh tranh như thế nào – nghĩ rằng internet và mạng xã hội sẽ hiệu quả tương tự trong việc xây dựng danh tiếng. Tất nhiên, những người khác nhìn nhận rất khác và muốn làm mọi thứ có thể để đảm bảo rằng họ giữ chân nhân viên (và những khách hàng mà họ đã xây dựng mối quan hệ) và khiến những nhân viên đó tập trung vào lợi ích của chính họ thay vì của các nhà tuyển dụng trước đây. Cả hai quan điểm đều có giá trị nhưng điều đó không có nghĩa là không có rủi ro trách nhiệm pháp lý theo cả hai cách. Sau cùng, nếu có đủ nhân viên rời đi để bắt đầu một đại lý cạnh tranh, các hệ quả trách nhiệm pháp lý cho đại lý mới và bất kỳ nhân viên nào liên quan có thể rất đáng kể.

Điều này có nghĩa là quan trọng để xem xét tình trạng của luật pháp có thể ảnh hưởng đến khả năng của bạn trong việc sử dụng các điều khoản này một cách hiệu quả. Nói cách khác, ngay cả khi bạn muốn yêu cầu nhân viên của mình đồng ý với một covenant không cạnh tranh, bạn có thể không thể thực hiện điều đó ở Texas, hoặc New Mexico, cho vấn đề đó. Bạn có thể thực hiện điều đó ở Oklahoma, nhưng có thể có một số điều bạn phải làm việc xung quanh tùy thuộc vào lĩnh vực công việc của bạn.

Cuối cùng, có nhiều khía cạnh của các thỏa thuận không cạnh tranh và không tuyển dụng và bạn nên tham khảo ý kiến với một luật sư để khám phá ngành cụ thể và hoàn cảnh của bạn để tìm cách tốt nhất để điều hướng điều này.